Ole Gunnar Solskjær: supersub, Mesterliga-helt og manager

Hvem er Ole Gunnar Solskjær?

Ole Gunnar Solskjær er en av Norges mest kjente fotballspillere gjennom tidene – ikke fordi han var lagets største stjerne, men fordi han leverte i de avgjørende øyeblikkene. Han scoret 126 mål på 366 kamper for Manchester United, men hele 150 av kampene kom som innbytter. Det ga ham kallenavnene «supersub» og «The Baby-Faced Assassin», og fansen dyrket ham som «20LEGEND» – et ordspill på draktnummer 20, fornavnet Ole og «legend».

Det øyeblikket som for alltid knytter ham til fotballhistorien, kom 26. mai 1999: Med sekunder igjen av Mesterligafinalen mot Bayern München stakk han fram i feltet og dyttet ballen i nettet. Målet, tidsfestet til 90+2, sikret United «the Treble» – serie, FA-cup og Mesterligaen på ti dager.

Fra Kristiansund til Molde

Solskjær debuterte for Clausenengen FK som 17-åring i 1990 og scoret 115 mål på 109 seriekamper for klubben. I 1994 lagde han 31 av Clausenengens 47 mål i 2. divisjon, men fikk likevel ikke kontrakt etter prøvespill i Rosenborg – en detalj som ofte glemmes i fortellingen om norsk fotballs talentvurdering på 90-tallet.

14. februar 1995 signerte han for Molde under Åge Hareide. Overgangssummen oppgis ulikt i kildene: 150 000 kroner hos Wikipedia og 200 000 hos Store norske leksikon. I Molde dannet han angrepstrioen «The Three S’s» sammen med Arild Stavrum og Ole Bjørn Sundgot, scoret 20 mål på 26 kamper i Tippeligaen i 1995 og debuterte på herrelandslaget. Etter 11 mål på 16 kamper våren 1996 – og et spektakulært mål mot Aserbajdsjan i VM-kvalifiseringen – var interessen fra utlandet vekket.

Manchester United 1996–2007

29. juli 1996 betalte Manchester United £1,5 millioner – rundt 15 millioner kroner – for nordmannen. Allerede i debuten 25. august 1996 scoret han, seks minutter etter å ha kommet inn mot Blackburn (2–2). I sin første sesong ble han lagets toppscorer med 18 ligamål, kåret til Premier Leagues beste kjøp og vant sitt første av seks seriemesterskap. Solskjær ble Årets Kniksen i 1996.

Han deltok i VM 1998, der han var innbytter da Norge slo Brasil 2–1, og i EM 2000 – tre kamper i begge mesterskapene. 6. februar 1999 leverte han kanskje sin mest bisarre prestasjon: fire mål på 12 minutter som innbytter i 8–1-seieren over Nottingham Forest.

Etter 2003 ble karrieren stadig mer preget av en alvorlig kneskade. Sju kneoperasjoner senere la han opp 27. august 2007, etter å ha vunnet sitt sjette seriemesterskap. Han fikk Kniksens hederspris i 2007, og i 2008 ble han slått til ridder av 1. klasse av St. Olavs Orden som rollemodell.

Meritter som spiller i Manchester United

Klubbkarriere og landslagsstatistikk

Kun fjorten spillere har scoret flere mål for Manchester United enn Solskjærs 126. Sammen med landsmenn som Tore André Flo og John Arne Riise hører han til den største generasjonen av nordmenn i Premier League.

Trenerkarrieren: Molde, United og Beşiktaş

Solskjær startet trenervirksomheten i Manchester Uniteds trenerteam i 2008, med ansvar for reservelaget fra sesongen 2008/09 – han vant Premier Reserve League med laget i 2009/10. I november 2010 ble han hovedtrener i Molde FK, og i 2011 ledet han klubben til sitt første seriegull noensinne. Gull nummer to fulgte i 2012, og i 2013 ble det cupgull etter 4–2 mot Rosenborg i finalen. Han ble kåret til Årets trener i både 2011 og 2012, og i 2012 ble han innlemmet som første spiller i Norsk fotballs Hall of Fame.

Etter et kort og mislykket opphold i Cardiff City (januar–september 2014) vendte han tilbake til Molde i oktober 2015 og ledet klubben til serie-sølv i 2017 og 2018. I desember 2018 kom det store kallet: Manchester United trengte en midlertidig manager etter at José Mourinho fikk sparken. Solskjær vant sin første kamp 5–1 borte mot Cardiff, og etter 14 seire på 19 kamper fikk han fast kontrakt 28. mars 2019. I februar 2019 ble han kåret til månedens manager i Premier League for januar – som første nordmann.

Høydepunktet som United-manager var Europaligafinalen 26. mai 2021, som endte med tap mot Villarreal etter straffesparkkonkurranse (11–12). Etter svake resultater høsten 2021 – blant annet 0–5 mot Liverpool – fikk han sparken 21. november 2021. Etter tre år uten managerjobb presenterte tyrkiske Beşiktaş ham 19. januar 2025, med Erling Moe som assistent, men allerede 28. august 2025 ble han sparket der også. Per oktober 2026 finnes ingen verifiserte nye treneroppdrag i kildene.

Meritter som trener/manager

Betydning for norsk fotball

Solskjærs betydning for norsk fotball handler om mer enn målet i 1999. Han viste at en spiller fra en liten klubb som Clausenengen kunne ta veien via Molde helt til toppen av europeisk klubbfotball – og at en innbytter kunne bli like avgjørende som en superstjerne. Som trener gjorde han Molde til seriemester for første gang, og som United-manager ble han frontfigur for norsk fotball i tre år på verdens mest fulgte liga.

Sammen med Egil «Drillo» Olsen, som bygde landslaget som slo Brasil i 1998, står Solskjær som et av de viktigste navnene fra norsk fotballs gullalder på 1990-tallet – en periode du kan lese mer om i tidslinjen for norsk idrett på 1990-tallet og herrelandslagets historie.

Vanlige misforståelser

• «Solskjær var bare innbytter» – Han startet flertallet av sine 366 United-kamper; 150 kom som innbytter, men han var også lagets toppscorer med 18 ligamål i debutsesongen.
• Overgangssummen til Molde – Kildene er uenige: Wikipedia oppgir 150 000 kroner, SNL 200 000 kroner.
• Tidspunktet for målet i 1999 – Norske kilder sier «etter to minutter av tilleggstiden»; engelsk Wikipedia tidsfester målet til 90+2:17.