Norge i VM 1998: Da Norge slo Brasil 2–1 i Marseille

Veien til Frankrike: Drillos andre VM

VM 1998 var Norges tredje deltakelse i et fotball-VM, etter 1938 og 1994, og den andre på rad under landslagssjef Egil «Drillo» Olsen. Olsen hadde overtatt landslaget i 1990 og bygde et organisert, fysisk sterkt lag med direkte spill som tok Norge til både VM 1994 og VM 1998.

Kvalifiseringen til Frankrike var overbevisende. Norge slo blant annet Finland 4–0 borte, Aserbajdsjan 1–0 borte og Sveits hele 5–0 hjemme på Ullevaal. Laget var uslått lenge, og Olsen-tidens Norge var på dette tidspunktet rangert blant verdens beste landslag. Du kan lese mer om denne epoken i oversikten over Norges herrelandslag i fotball og i norsk idrett på 1990-tallet.

Gruppespillet: to uavgjorte før Brasil-kampen

Norge var trukket i gruppe sammen med Marokko, Skottland og regjerende verdensmester Brasil. Åpningskampen mot Marokko i Montpellier endte 2–2: Marokko kom foran på et selvmål av Chippo i overtiden av første omgang, før Dan Eggen utlignet i 61. minutt.

I andre kamp mot Skottland i Bordeaux scoret Håvard Flo like etter pause, men også denne kampen endte 1–1. Med to poeng etter to kamper var situasjonen klar: Norge måtte slå Brasil for å gå videre fra gruppespillet.

Norge–Brasil 23. juni 1998: minutt for minutt

Kampen stod 0–0 ved pause. Brasil, med spillere som Bebeto i angrepet, hadde mest av ballen, men Norge holdt orden defensivt og ventet på sjansene. I 78. minutt – SNL oppgir 79. minutt, kildene varierer altså noe i minuttangivelsen – tok Brasil ledelsen gjennom Bebeto.

Så kom de fem minuttene som norsk fotball aldri har glemt. I 83. minutt fikk Tore André Flo ballen, snudde og scoret utligningen. Og i 89. minutt ble Flo lagt i bakken i straffeområdet. Kjetil Rekdal tok ballen og satte straffen sikkert. 2–1 til Norge, og Brasil hadde tapt sin første gruppespillkamp i VM siden 1966.

At seieren kom mot Brasil – landet med flest VM-titler – gjorde den historisk i en helt annen målestokk. Tore André Flo, som scoret utligningen og vant straffen, fikk sin største internasjonale kveld som spiller; du finner mer om ham i artikkelen om Tore André Flo.

Åttedelsfinalen mot Italia: slutten på eventyret

Seieren over Brasil sendte Norge til utslagsrundene for første gang. Motstanderen i åttedelsfinalen 27. juni var Italia – og nok en gang var arenaen Stade Vélodrome i Marseille.

Italia vant 1–0, og Norge var ute av mesterskapet. Likevel stod laget igjen med en VM-plassering blant de 16 beste i verden og en seier mot Brasil på meritlisten. Mange har i ettertid hevdet at dette Norge-laget hadde kapasitet til mer – ved 22-årsjubileet i 2020 ble det i norsk presse hevdet at Norge «kunne vunnet VM det året». Det er naturligvis spekulasjon, men at laget slo både Brasil og holdt nullen i store deler av kampen mot Italia, viser nivået.

Hvorfor seieren betydde så mye

Norge var i 1998 en liten fotballnasjon med rundt fire millioner innbyggere, som slo verdens mest meritterte fotballnasjon i et VM-sluttspill. Seieren ble et referansepunkt for en hel generasjon norske fotballtilhengere og forsterket troen på at norsk fotball kunne hevde seg mot de beste.

VM 1998 var også et høydepunkt i Drillo-epoken. Etter mesterskapet gikk Olsen av som landslagssjef, og Norge kvalifiserte seg ikke til et nytt VM før VM 2026. Ifølge Wikipedia-artikkelen om herrelandslaget har Norge også slått Brasil i VM 2026, under Ståle Solbakken, som tok laget til dets første kvartfinale i et fotball-VM for menn – men denne opplysningen stammer fra Wikipedia-grunnlaget og er ikke verifisert i andre kilder.

Vanlige misforståelser om Norge–Brasil 1998

• «Norge vant gruppen» – Nei. Norge gikk videre til utslagsrundene etter seieren over Brasil, men gruppen ble vunnet av Brasil.
• «Rekdal scoret to mål» – Nei, Rekdal scoret bare straffen i 89. minutt. Flo scoret det andre norske målet.
• «Norge gikk til kvartfinale» – Nei, Norge ble slått ut i åttedelsfinalen mot Italia.
• «Brasil tapte alt i 1998» – Brasil nådde faktisk finalen i VM 1998, der de tapte for vertsnasjonen Frankrike.

For den store sammenhengen i norsk toppidrett på 1990-tallet – fra OL på Lillehammer til OL i Nagano og fotball-VM i Frankrike – se hovedtidslinjen over norsk idrettshistorie.