Aksel Lund Svindal – en av Norges største alpinister

Hvem er Aksel Lund Svindal?

Aksel Lund Svindal er den norske alpinisten med flest seire i verdenscupen noensinne: 36 enkeltrennsseire, to sammenlagtseire og flere disiplincup-titler i løpet av en karriere som varte fra 2001 til 2019. Han tok to OL-gull og fem VM-gull, og ble i 2013 den første mannlige alpinisten som vant gull i fire verdensmesterskap på rad.

Sammenlignet med Kjetil André Aamodt, den store norske alpinisten fra 1990- og 2000-tallet, var Svindal klart sterkere i verdenscupen, mens Aamodt hadde mer OL-suksess. Svindal passerte for øvrig Aamodts 22 verdenscupseire 1. desember 2013 og hadde ved karriereslutt i 2019 flest alpine verdenscupseire av noen norsk alpinist.

Karrieren: fra junior-gull til comeback-konge

Svindal debuterte i verdenscupen 28. oktober 2001 og slo gjennom som senior i 2003 med to NM-gull og sin første pallplass i verdenscupen. Første internasjonale høydepunkt kom i VM i Bormio i 2005, der sølvet i kombinasjon var Norges eneste medalje. Sesongen etter vant han super-G-cupen to poeng foran Hermann Maier og ble nummer to i totalcupen.

2007 ble gjennombruddsåret: dobbelt gull i VM i Åre – inkludert Norges første VM-gull i utfor – og sammenlagtseier i verdenscupen, 13 poeng foran Benjamin Raich. Han vant den sesongen Sportsjournalistenes statuett, Aftenpostens gullmedalje, Skieur d’Or og Folkets idrettspris.

27. november 2007 styrtet han alvorlig i utfortrening i Beaver Creek, med nesebrudd, kutt i ansiktet og skade i setemuskulaturen – sesongen var over. Comebacket 5. desember 2008 er blitt et av de mest omtalte i norsk alpint: han vant utforen i Beaver Creek – samme sted som fallet – og super-G dagen etter. I 2009 tok han VM-gull i superkombinasjon i Val-d’Isère og sin andre sammenlagtseier, nok en gang med Benjamin Raich bak seg, denne gangen med to poeng.

OL-medaljene

I OL i Vancouver 2010 tok Svindal tre medaljer: sølv i utfor 15. februar, bare 0,07 sekunder bak Didier Défago, gull i super-G 19. februar foran Bode Miller og Andrew Weibrecht, og bronse i storsjalåm. Sølvet i utfor var forresten Norges 100. sølvmedalje i vinter-OL – flest av noen nasjon.

Størst ble det likevel i Pyeongchang 2018. 15. februar 2018 vant Svindal utforen, 12 hundredeler foran Kjetil Jansrud, som tok sølv – norsk dobbeltseier. Det var Norges første OL-gull i utfor noensinne, og Svindal ble den eldste olympiske mesteren i utfor.

I OL i Sotsji 2014 var Svindal norsk flaggbærer, men gikk medaljeløs med 4. plass i utfor som beste resultat.

VM-medaljene: gull i fire strake mesterskap

Svindal vant VM-gull i 2007 (utfor og storsjalåm), 2009 (superkombinasjon), 2011 (superkombinasjon) og 2013 (utfor) – fire strake mesterskap med minst ett gull, noe ingen mannlige alpinist hadde gjort før ham. Gullet i Garmisch-Partenkirchen i 2011 var Norges 50. VM-medalje i alpint.

Verdenscupen: 36 seire og to sammenlagttitler

Svindals 36 verdenscupseire fordeler seg på 14 utfor, 17 super-G, fire storsjalåm og én superkombinasjon. Han vant totalcupen i 2006/07 og 2008/09, og tok flere disiplincup-titler i løpet av karrieren.

Underveis tok han flere historiske norske seire: utforseiren i Schladming 14. mars 2012 var Norges seier nr. 100 i den alpine verdenscupen, og utforseieren i Gherdëina 20. desember 2013 var verdenscupseier nr. 100 for en mannlig norsk alpinist. I 2013 vant han også super-G i Hahnenkammrennene som første nordmann, og i 2016 det klassiske utforrennet i Lauberhornrennene i Wengen.

Skadene – og veien tilbake

Svindals karriere var like mye en historie om skader og comebacks. Etter fallet i Beaver Creek i 2007 vant han to renn på samme sted året etter. I oktober 2014 røk han den venstre akillessenen under barmarkstrening i Sölden og mistet hele sesongen, bortsett fra VM, der han ble nummer seks i både super-G og utfor. I januar 2016 falt han i utfor i Kitzbühel og røk korsbåndet, og i januar 2017 ble han operert for løs menisk og mistet resten av sesongen inkludert VM.

Sesongen 2017/18 viste likevel at han var tilbake på topp: utforseier i Beaver Creek for fjerde gang 2. desember 2017, fulgt av seire i Gherdëina og Kitzbühel, før OL-gullet i Pyeongchang. I desember 2018 vant han utfor i Val Gardena for sjuende gang på stedet.

Opphør og ettermæle

I januar 2019 kunngjorde Svindal at han avsluttet verdenscupkarrieren for å satse alt på VM i Åre. I sitt siste renn, 9. februar 2019, tok han sølv i utfor – to hundredeler bak Kjetil Jansrud, som ga norsk dobbeltseier i avskjedsrennet.

Svindal regnes av mange som den beste norske alpinisten noensinne, og han står blant Norges mestvinnende vinterolympiere med sine fire OL-medaljer. Han var med på å gjøre norsk alpint til en stor idrett igjen, i en periode der Lasse Kjus-epoken var over og Henrik Kristoffersen og Aleksander Aamodt Kilde var på vei opp. Norsk alpint har 11 OL-gull totalt per OL i Milano Cortina 2026, og Svindal sto for to av dem – mer om utviklingen i alpinhistorien og norsk idrett på 2000-tallet.

Utenfor bakken har Svindal vært MOT-ambassadør siden 2000 og utøverambassadør for Right To Play. Han medvirket i skifilmene «Supervention» (2013) og «Supervention 2» (2016), og i 2021 vant han NRKs Mesternes Mester før han overtok som programleder for serien. Samme år hadde den biografiske filmen «Aksel» premiere. Siste verifiserte offentlige rolle er programlederjobben i NRK; ellers er hans virke per oktober 2026 ikke dekket av tilgjengelige kilder.