Karsten Warholm – Norges største løper gjennom tidene

Fra mangekamp til hekkespurt

Warholm ble født i Ulsteinvik 28. februar 1996 og vokste opp på Dimnøya. Han representerer Dimna IL og har Leif Olav Alnes som hovedtrener. Det spesielle med karrieren er at han ikke begynte som hekkeløper: Som junior var han mangekjemper, med gull i åttekamp i ungdoms-VM i Donetsk i 2013 (6451 poeng) og sølv i tikamp i junior-EM i 2015 (7764 poeng).

Overgangen til 400 meter hekk kom i 2016, og den gikk raskt. Første norske rekord på distansen kom 4. juni 2016 med 49,62 i Florø. I løpet av sommeren ble den forbedret til 48,84 i EM-semifinalen i Amsterdam og 48,49 i OL i Rio, der han ble slått ut i semifinalen. Allerede da var det klart at Norge hadde fått en løper i verdenseliten – en plass i norsk friidrettshistorie der navn som Grete Waitz og Ingrid Kristiansen står, men på helt andre øvelser.

Gjennombruddet: VM-gull 2017

Sommeren 2017 satte Warholm norsk rekord på 400 meter flatt med 44,87 i Florø 10. juni – en rekord som sto til 2023. Fem dager senere vant han 400 meter hekk i Bislett Games på 48,25. Høydepunktet kom 9. august 2017: VM-gull i London på 48,35, som første norske mannlige verdensmester i en løpsøvelse noensinne.

Året etter fulgte EM-gull i Berlin på 47,64, og i 2019 vant han EM innendørs på 400 meter i Glasgow på 45,05, som tangering av europarekord. Samme sommer senket han den europeiske rekorden på hekk til 47,33 på Bislett og 46,92 i Diamond League-finalen i Zürich. I VM i Doha i oktober forsvarte han gullet på 47,42 – første nordmann som forsvarte et VM-gull i friidrett.

2021: Verdensrekord, OL-gull og verdens beste løp

Sesongen 2021 ble den største i norsk friidretts historie. Den 1. juli slo Warholm Kevin Youngs 29 år gamle verdensrekord da han løp 46,70 på Bislett. Fem uker senere, 3. august, kom OL-finalen i Tokyo: 45,94, ny verdensrekord og gull – Norges første OL-gull i en løpsøvelse siden 1996.

Finalen i Tokyo regnes som et av de beste løpene som noensinne er arrangert: Alle tre medaljørene løp raskere enn Kevin Youngs gamle verdensrekord. Warholm var den niende nordmannen som satte en offisiell verdensrekord i friidrett. I oktober ble han kåret til årets mannlige utøver i Europa for andre året på rad, og deretter som første nordmann til årets mannlige friidrettsutøver i verden av World Athletics.

Fire EM-gull på rad

Etter Tokyo har Warholm fortsatt å dominere, om ikke med samme margin. I 2022 ble det 7.-plass i VM i Eugene, men han tok revansj med EM-gull i München på 47,12, mesterskapsrekord. I 2023 vant han sitt tredje VM-gull, i Budapest på 46,89 – første utøver noensinne med tre VM-titler på 400 meter hekk.

I 2024 tok han sitt tredje EM-gull på rad, i Roma på 46,98, før det ble OL-sølv i Paris 9. august, 0,6 sekunder bak Rai Benjamin – et av Norges åtte medaljer i sommer-OL i Paris, der også Jakob Ingebrigtsen og Markus Rooth vant gull. Norsk friidrett har sjelden vært sterkere, og Warholm og Ingebrigtsen har løftet hverandre i en rivalisering som preget hele 2020-tallets norske idrettsliv.

2025–2026: Beste tider, men også motgang

I 2025 viste Warholm at toppen ikke var nådd: 33,05 på 300 meter hekk i Xiamen i april, bestenotering i verden, og 46,28 i Chórzow i august – nest beste tid noensinne på distansen. Men i VM i Tokyo ble det bare 5.-plass etter en mindre leggskade.

2026 ble et sterkt år: årsbeste i verden med 46,61 i London i juli, åttende NM-gull på 400 meter hekk (47,14) på Trondheim stadion 24. juli, og i august det fjerde EM-gullet på rad i Birmingham – 46,63 og mesterskapsrekord. Der ble han også europamester på 4×400 meter blandet stafett, med norsk rekord 3.09,63. Ingen utøver har vunnet 400 meter hekk i EM fire ganger.

Sesongens store nyhet kom likevel 27. august 2026: I Diamond League i Zürich løp brasilianeren Alison dos Santos 45,80 og tok over verdensrekorden. Warholm ble nummer to på 46,69. Rekorden på 45,94 hadde da stått i over fem år.

Medaljeoversikt: 400 meter hekk i mesterskap

Personlige rekorder

Flere av disse står fortsatt som norske rekorder. Warholm har løpt under 47 sekunder på 400 meter hekk 18 ganger per 2026.

Hva betyr Warholm for norsk idrett?

Før Warholm hadde Norge aldri hatt en mannlig verdensmester i en løpsøvelse. Warholm har vunnet tre VM- og fire EM-titler på samme distanse og holdt verdensrekorden i fem år. Sammen med Ingebrigtsen har han flyttet grensene for hva norske løpere kan oppnå, omtrent slik Marit Bjørgen og Johannes Høsflot Klæbo har gjort i langrenn.

Han har også 15 norske mesterskapstitler utendørs og 11 innendørs, og ble i 2021 som første nordmann kåret til årets mannlige friidrettsutøver i verden av World Athletics. Kilder oppgir noe ulikt antall NM-gull på 400 meter hekk (syv eller åtte), men NM-gullet i Trondheim i 2026 er verifisert – og det var hans åttende.