SK Branns historie: fra Johnsens Cafe i 1908 til dagens bergensklubb

Kort om SK Branns historie

SK Brann ble stiftet 26. september 1908 på Johnsens Cafe i Bergen, med Christen K. Gran som initiativtaker og Birger Gjestland som sto bak navneforslaget. Klubben startet som Ski- og Fodboldklubben Brann og drev i sine første tiår også med skiidrett, friidrett, håndball, orientering, ishockey og bordtennis – skiavdelingen ble lagt ned så sent som i 1987. I dag er Brann en ren fotballklubb med herrelag, etablert kvinnelag og et av Norges sterkeste merkevarenavn.

Per oktober 2026 har herrelaget vunnet tre seriemesterskap og sju cupmesterskap. Kvinnelaget har vunnet serien to ganger, i 2022 og 2025. Klubben har samtidig tapt ni cupfinaler – norsk rekord – noe som er like mye en del av Brann-historien som titlene selv.

Stiftelsen og de første årene (1908–1919)

Den første kampen ble spilt i 1909, 1–1 mot Bergens Fotballklub på Møhlenpris. Første seier kom samme sommer, 3–2 borte mot Stavanger Idrettsforening. I 1912 overtok Brann hegemoniet i Bergen og ble kretsmester for første gang.

Det nasjonale gjennombruddet kom i 1916, da Brann vant en turnering i Oslo etter seire over Frigg og Lyn. Året etter nådde klubben sin første cupfinale, men tapte 1–4 mot Sarpsborg. I 1918 tapte Brann nok en finale, 0–4 mot Kvik Halden, mens Sigurd Wathne ble den første Brann-spilleren på det norske landslaget. Denne perioden hører hjemme i den bredere utviklingen du kan lese mer om i norsk idrett 1900–1919.

25. mai 1919 ble Brann Stadion innviet som Norges tredje gressbane. Innvielseskampen mot landslaget endte 2–6, men banen skulle bli klubbens hjem de neste hundre årene.

Cupgull i 1920-årene

Brann tok sitt første norske mesterskap i 1923, med 2–1 over Lyn i cupfinalen. I 1925 ble det nytt gull, 3–0 over Sarpsborg – revansje for finalen i 1917. To cupgull på tre år gjorde Brann til en av Norges ledende klubber i 1920-årene.

Deretter fulgte en lang tørke. Da Norgesserien kom i gang i 1937, markerte ikke Brann seg nasjonalt, og klubben måtte vente til 1950 for sin neste cupfinale – et 0–3-tap mot Fredrikstad.

Seriegull, Kniksen og heislaget (1961–1986)

Branns første store gullalder kom med «Maratonserien» 1961–62, en serie som gikk over to kalenderår. Brann vant med fem poengs margin og tok sitt første seriemesterskap. I 1963 fulgte det andre, ett poeng foran Lyn, med et tilskuersnitt på 15 486 per kamp – norsk rekord som stod til Rosenborg slo den i 2003.

Så gikk det galt: I 1964 rykket mesterlaget overraskende ned, og klubbens største profil, Roald «Kniksen» Jensen, dro til skotske Hearts. Brann var tilbake i øverste divisjon i 1968, og i 1972 kom cupgullet – med Kniksen tilbake fra Skottland. Jensen regnes som Branns største spiller noensinne med 160 kamper, 86 mål og 31 landskamper, og det ble reist statue av ham ved stadion i 1995.

1976 ble et merkelig år: cupgull mot tredjedivisjonslaget Sogndal og seriens bronse, men også et historisk 0–7-tap hjemme mot Queen’s Park Rangers i europacupen. I 1982 vant Brann cupfinalen 3–2 over Molde etter seiersmål av Neil McLeod. Deretter fulgte «Heislaget»-æraen: Brann rykket opp eller ned hvert eneste år fra 1980 til 1986.

Europacup-høydepunkter

Brann debuterte i Europa i Cupvinnercupen i 1973 med 7–0 hjemme mot Gzira fra Malta, men ble utslått av Glentoran i runde to. Klubbens beste europacupresultat kom i Cupvinnercupen 1996/97: Brann slo Cercle Brugge 4–0 og deretter PSV Eindhoven, før Liverpool ble for sterke i kvartfinalen.

Største europacupseier er altså 8–0 borte mot walisiske Carmarthen Town i 2007, mens 0–7 hjemme mot Queen’s Park Rangers i 1976 fortsatt er det svarteste minnet. I 2023 slo Brann FC Arouca 4–3 sammenlagt i tredje kvalifiseringsrunde til Conference League.

Mjelde-æraen: cupgull 2004 og seriegull 2007

Under Mons Ivar Mjelde fikk Brann sin mest suksessfulle periode siden 1960-årene. I 2004 vant klubben cupen med 4–1 over Lyn i finalen, der Bengt Sæternes scoret tre mål. 22. oktober 2007 ble det tredje seriegullet sikret – det første på 44 år.

Denne perioden var også preget av økonomisk rot. Tidlig på 2000-tallet måtte klubben selge 51 prosent av Brann Stadion AS til Stor-Bergen Boligbyggelag i en gjeldssanering for å beholde stadionanlegget. I UEFA-cupen i 2008 ble Brann utslått av Everton etter 1–6 borte, og Mjelde forlot klubben ved årsslutt.

Nedrykk, opprykk og Horneland-æraen (2014–2026)

26. november 2014 rykket Brann ned til 1. divisjon etter play-off-tap mot Mjøndalen – etter 28 sammenhengende sesonger i toppserien. Lars Arne Nilsen ledet klubben til direkte opprykk i 2015 og seriesølv i 2016.

2021 ble «skandaleåret»: Brann rykket ned etter play-off-tap 7–8 på straffer mot Jerv, i en sesong der nachspiel-skandalen 9. august skapte nasjonale overskrifter. Opprykket kom umiddelbart i 2022, etter poengrekord i OBOS-ligaen – samme år som kvinnelaget vant både serien og cupen. Kvinnelaget ble seriemester igjen i 2025.

20. mai 2023 vant Brann cupfinalen 2–0 over Lillestrøm under Eirik Horneland – klubbens sjuende cupgull for menn. Horneland er fortsatt hovedtrener per oktober 2026, med Erik Huseklepp og Morten Kalvenes som assistenter og Christian Kalvenes som daglig leder. Klubben har i disse årene også utviklet og solgt spillere, sist Aune Heggebø til West Bromwich Albion i juli 2025.

Titler og cupfinaler

En vanlig misforståelse er at cupgullet i 2022 og «2022/23» er to ulike titler. Det er samme mesterskap: finalen ble spilt 20. mai 2023, men cupen tilhørte 2022/23-sesongen. Til sammen har Brann tapt ni cupfinaler – flest i Norge – sist i 2011.

Brann Stadion

Brann Stadion har vært klubbens hjem siden innvielsen i 1919. Kapasiteten oppgis ulikt i forskjellige kilder – SNL sier 16 750, Wikipedia 17 950 – trolig på grunn av ulik regnemåte og ulike tidspunkt. Anlegget består av dagens fire tribuner:

1. september 2026 ble en ny hjørneseksjon, EGD-svingen med 450 ståplasser, åpnet ved Frydenbø-tribunen. Bataljonen er klubbens offisielle supporterklubb, stiftet etter at Bergen Supporter Team gikk konkurs i 2003, og Brann har til og med en supporterklubb i USA (Brann.US).

Legender og rekorder

Tore Nordtvedt holder klubbrekorden med 557 obligatoriske kamper, mens Rolf Birger «Pesen» Pedersen er toppscorer gjennom alle tider med 132 obligatoriske mål. Roald «Kniksen» Jensen er den største profilen, med 160 kamper, 86 mål og 31 landskamper i to omganger i klubben.

Branns største rivalisering i nyere tid er mot Viking i «Vestlandsderbyet», i tillegg til rivalisering med Rosenborg, Vålerenga og Lillestrøm. Klubbens plass i norsk fotballhistorie kan sammenlignes med andre klubbhistorier som Rosenborg, Viking og Lillestrøm, mens den nasjonale rammen finner du i oversikten over eliteseriens seriemestere og cupfinalens vinnere. Branns historie er på sett og vis norsk idrettshistorie i miniatyr – fra 1800-tallets idrettsvekst via 1960-årenes seriegull til dagens kommersielle fotball, med plass også i den store tidslinjen over norsk idrettshistorie.